Né le 8 septembre 1934 à Toulon, Jacques LANXADE est ingénieur de l'Ecole Navale et diplômé de l'Institut d'Administration des Entreprises de Paris-Dauphine.
En 1987, devenu Vice-amiral, il est chef du cabinet militaire d'André GIRAUD puis de Jean-Pierre CHEVÈNEMENT alors ministre de la Défense. Chef d'Etat-major particulier du Président de la République (1989-1991), il devient Chef d'Etat-major des Armées (1991-1995) .Il obtient le grade d'amiral en 1990.
En 1995, il est nommé ambassadeur en Tunisie où il restera jusqu'en 1999.
Jacques LANXADE est l'auteur de Quand le monde a basculé (2001).