Né le 8 septembre 1934 à Toulon, Jacques Lanxade est ingénieur de l'Ecole Navale et diplômé de l'Institut d'Administration des Entreprises de Paris-Dauphine.

En 1987, devenu Vice-amiral, il est chef du cabinet militaire d'André Giraud puis de Jean-Pierre Chevènement alors Ministres de la Défense. Chef d'Etat-major particulier du Président de la République de 1989 à 1991, il devient Chef d'Etat-major des Armées entre 1991 et 1995. Il obtient le grade d'Amiral en 1990.

En 1995, il est nommé Ambassadeur en Tunisie où il restera jusqu'en 1999.

En 2008, Il est nommé Présidence de l’Académie de la Marine, et Président de la Fondation méditerranéenne de la recherche stratégique.

M. Lanxade est l'auteur de « Quand le monde a basculé » (2001).